World Community Grid está ayudando a "FightAIDS@home" a completar los cálculos computacionales relacionados con las estructuras moleculares de potenciales drogas anti-VIH. Crédito de Imagen: World Community Grid

Con el comienzo del Día Mundial del SIDA el próximo 1 de Diciembre, World Community Grid auspiciará un desafío de un mes de duración a través de su proyecto FightAIDS@home, con la meta de incrementar el número de ciclos computacionales disponibles para los investigadores que llevan a cabo la investigación VIH/SIDA.

Como todas las moléculas, el virus del VIH que causa el SIDA es dependiente de sus formas tridimensionales para atacar el sistema inmunitario humano, de la misma forma que una llave debe encajar en la cerradura para poder entrar. Si esa cerradura puede ser bloqueada con una droga, entonces la llave no puede entrar, y se evita que el virus madure. Tales sistemas de bloqueo, conocidos como “inhibidores de proteasa”, son una forma de evitar el comienzo del SIDA.

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Autor: Phil Plait
Traducción: Ciencia Kanija

Cuando doy conferencias públicas, casi puedo garantizar que durante la fase de preguntas y respuestas se me preguntará: ¿Cree en los alienígenas y OVNIs?

Mi respuesta normalmente genera una sonrisa: “Sí, y no”.

En lo que respecta a los alienígenas, sospecho con bastante convicción que existe vida en el espacio. Conocemos unos 300 planetas que orbitan otras estrellas, y apenas hemos empezado a observar. Sólo en nuestra Galaxia de la Vía Láctea probablemente hay, literalmente, miles de millones de planetas. La vida en la Tierra comenzó con bastante rapidez, relativamente hablando, después de que la corteza se enfriase y se formase el agua líquida, por lo que sabemos que no es difícil que la vida de inicie… y es completamente posible que exista vida microbiana en lunas que orbitan a Júpiter y Saturno.

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Moléculas galácticas. Crédito: NASA

Traducción: Ciencia Kanija
Los científicos han detectado una molécula orgánica de azúcar que está directamente vinculada con el origen de la vida en una región de nuestra galaxia donde los planetas habitables podrían existir. El descubrimiento, patrocinado en parte por el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas del Reino Unido (STFC), se publica hoy en el sitio web de la revista Astrophysical Journal.

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El bioquímico de la Universidad de Washington David Baker recibirá el Premio Sackler por sus descubrimientos en la plegación de proteínas.

Gente alrededor del mundo han donado su tiempo libre computacional, en analizar información para su investigación.

El Dr. David Baker, de la Universidad de Washington (UW) es profesor de bioquímica e investigador del Instituto Médico Howard Hughes y ha sido seleccionado para recibir el premio Internacional Raymond & Beverly Sackler en Biofísica, junto con Dr. Margin Gruebele de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, y el Dr. Jonathan Weissman de la Universidad de California, San Francisco.

El campo para el premio de este año es la física en la formación de estructuras y auto-ensamblaje de proteínas y ácidos nucleicos. El premio será presentado a los tres científicos el 15 de Diciembre en la Universidad Tel Aviv de Israel.

Crear modelos computacionales de plegamiento de proteínas es esencial para desentrañar como la información genética dirige la formación proteica, como funcionan estas las proteínas, y como la malformación de éstas, podrían ser la razón de serias enfermedades degenerativas.

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Impresión artística de HD 189733b y su estrella. Ilustración: Christophe Carreau/ESA

Fuente: Ciencia Kanija

El dióxido de carbono, una huella potencial de vida, ha sido descubierto por primera vez en la atmósfera de un planeta que orbita otra estrella.

No obstante el planeta, HD 189733b, está demasiado caliente para ser habitable.

Pero el descubrimiento no obstante ha entusiasmado a los científicos, dado que el dióxido de carbono es uno de los cuatro compuestos químicos que puede generar la vida, por lo que ser capaz de detectarlo demuestra que los astrónomos tienen la capacidad de encontrar signos de vida en otros planetas.
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