Padre Emmanuel Carreira operando el telescopio en el Observatorio del Vaticano en Castelgandolfo, Italia en 2005. (Tony Gentile/Reuters)

El Astrónomo Jefe del Vaticano dice que no hay conflicto entre creer en Dios y la posibilidad de civilizaciones extraterrestres, quizás más evolucionadas que los humanos.

“En mi opinión esta posibilidad existe” dice el Reverendo José Gabriel Funes, a cargo del Observatorio del Vaticano y consejero científico del Papa Benedicto XVI, refiriéndose a la vida en otros planetas.

“Cómo podemos excluir que la vida se ha desarrollado en otro lugar?” dijo en la entrevista con el diario Vaticano L’Osservatore Romano, publicado en la edición del Martes-Miércoles. El gran número de galaxias con otros planetas lo hace posible, comentó.
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Podcast del Instituto SETI: “La Ciencia de Cupido”
Lunes 23 de Febrero 2009
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El amor nos hace sentir cálidos y sentimentales, pero el dulce aguijón de la flecha de cupido nos proporciona una irresistible lección sobre química también.

Las investigaciones sobre el aparejamiento animal y el noviazgo humano nos proporcionan pistas sobre un misterio eterno: ¿cuál es el propósito del amor?

Aprenda lecciones de la familia de valores de ratones de campo, y los afectos de parejas de pingüinos del mismo sexo. Además: El punto de vista de Darwin sobre las citas rápidas, y la ciencia del beso.
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Copyright: Lynette Cook

Traducción y créditos: Ciencia Kanija

Imagina que mañana los científicos dicen al mundo que han encontrado pruebas de una colonia de alienígenas viviendo apenas a 60 millones de kilómetros de la Tierra.

¿Creen que tus vecinos perderían la compostura – abasteciéndose de pasta, y aislándose a sí mismos y a la mascota familiar en el sótano? ¿O piensas que la mayor parte de la gente simplemente murmuraría “algo”, y volvería a buscar nuevos amigos en Facebook?

La pregunta no es del todo absurda, debido a que este tipo de descubrimiento podría tener lugar pronto, gracias al esfuerzo de los astrobiólogos – investigadores que estudian el origen, naturaleza y distribución de la vida.

Aunque aún no hemos hallado ninguna actividad biológica en otra parte, es apenas concebible que antes de que tu coche necesite el próximo cambio de aceite, una nave robótica no haya descubierto una horda de microbios ocultos bajo las arenas de Marte. O tal vez en unos pocos años, algún experimento astrobiológico se topará con un estanque alienígena flotando en los lagos escarchados de Titán, o captado una señal enviada en dirección a la Tierra desde el sistema estelar Gliese 581.

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Imagen: P Challis y R Kirshner (Harvard-Smithsonian Center For Astrophysics)/NASA/ESA/STScI/SPL)

Un nuevo tipo de estrella puede estar escondido en los restos de una explosión de una supernova cercana. Si es confirmado, la “estrella quark” podría ofrecer nuevos datos de los primeros momentos del universo.

Cuando una supernova explota, dejan atrás un agujero negro o un remanente denso llamado estrella de neutrón. Sin embargo, recientes cálculos sugieren una tercera posibilidad: una estrella quark, el cual se forma cuando la presión falla justo antes de crear un agujero negro.

Los astrónomos creen que se forman después del estado de estrella de neutrones, cuando la presión dentro de la supernova se eleva tan alto que los neutrones se desintegran en sus componentes: los quarks. Esto forma una estrella aún más densa que los neutrones.

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Técnicos trabajando dentro de las instalaciones operacionales Espaciales Astrotech, cerca del Centro Espacial Kennedy de la NASA. Crédito de Imagen: NASA/Tim Jacobs

El telescopio espacial Kepler de la NASA está listo para su lanzamiento, planificado para el 5 de Marzo, en la búsqueda de mundos alienígenas del tamaño de la Tierra o mayores.

“Estamos sólo a dos semanas del lanzamiento y hay muchas actividades en el Centro Espacial Kennedy en este momento” dice Jon Morse, director de la División de Astrofísica en las oficinas principales de la NASA en Washingtone, D.C.

La sonda, que está programada para despegar desde la estación de la fuerza aérea de Cabo Cañaveral en Florida, el cual buscará planetas del tamaño de la Tierra orbitando otras estrellas en la región donde pueda existir agua líquida (esencial para la vida tal como la conocemos).
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