Analizando la falsedad de la astrología -continuación

Segunda parte de un ensayo escrito por Phil Plait (The Bad Astronomer) donde explica detalladamente por qué la astrología es un engaño.

Lectores: Este ensayo es bastante largo, debido a que existe mucho que decir al respecto. Para facilitar su lectura aquí se publicará en una serie de artículos.

Puede leer la primera parte aquí y la tercera parte aquí.

Confiamos en la inexactitud

He hablado con muchas personas que afirman que los horóscopos son acertados. Estas personas, de manera rutinaria, dicen que la astrología predijo algo que se hizo realidad.

¡Pero hay varios pasos en falso de la lógica aquí! Primero, ¿fue la predicción realmente acertada? ¿Decía algo así como “te encontrarás con dinero el día de hoy”, y usted encontró una moneda en el suelo? ¿O fue algo más específico como “hoy encontrará una moneda en el suelo”?

La diferencia es que la predicción específica muy pocas veces se cumple, mientras que la predicción vaga casi siempre se cumple.

Segundo, ¿fue el horóscopo correcto en todo lo que dijo? ¿Fue contactado por un viejo amigo? ¿Pudo resolver un problema complicado hoy? ¿Encontró amor el día de hoy? En otras palabras, ¿cuantas predicciones fueron acertadas y cuantas no? Las personas tienden a recordar los aciertos y a olvidar los errores (lo cual es precisamente el por que los “espiritistas” como John Edward y James vanPraagh les va tan bien –vean aquí o aquí).

¿Aún tiene dudas? Mi amigo y maestro escéptico James Randi hace una maravillosa demostración de cuan fácil se engaña a la gente con la astrología. El fue a un salón de clases, haciéndose pasar por astrólogo, haciendo horóscopos para todos los estudiantes. El hacía que los estudiantes los leyeran y calificaran que tan acertados eran, la gran mayoría de los estudiantes los calificaba como acertados. ¿Cuál era el truco? Randi les pedía a los estudiantes que compartieran los horóscopos, y era entonces que ellos se daban cuenta que cada horóscopo era exactamente el mismo. Estaba diseñado lo suficientemente vago como para que casi todos los participantes se sintieran bien descritos. Los horóscopos eran tan generales que coincidían con casi todo el mundo, por lo que su poder predictivo era insignificante. Todo estaba en la cabeza de los estudiantes.

Los astrólogos confían en nuestra falla para recordar sus equivocaciones y en nuestra casi infalible habilidad para ver patrones en cosas aleatorias (en otras palabras, para sacar algo que puede, posiblemente parecerse de manera vaga a algo que nos describe).

Por otra parte, tengo un amigo que dijo que un astrólogo hizo una predicción sorprendentemente exacta acerca de él (diciendo que se había roto la pierna unos años antes). Eso sería bastante interesante… salvo que otro amigo mío, un mentalista del escenario que se llama Banachek me dijo una vez otra historia. El hace un trabajo increíble en el escenario, gritando los números en que la gente está pensando, teniendo los ojos vendados, adivinando (con una precisión increíble) las tarjetas que las personas sostienen. Una vez dijo en una reunión de escépticos, que en ocasiones el preguntará a alguien en la audiencia si ha sido alcanzado por un rayo.

Por supuesto, él no es realmente un psíquico, pero si alguien del público ha sido alcanzado por un rayo, ¡seguro que pensará que el es psíquico! Imagina las probabilidades de adivinar eso, pensará la audiencia. El problema está en que las probabilidades se acercan a la certeza si uno pregunta a la suficiente cantidad de personas. Si el pregunta y nadie responde entonces el continúa con su acto. Debo agregar que cuando él hizo ese truco cuando yo estaba en la audiencia, yo sonreí irónicamente: alguien que yo conocía fue una vez alcanzado por un rayo. Si yo hubiera sido solamente una persona aleatoria en la audiencia, ¿habría yo pensado que él había acertado? Pueden apostar que sí.

El punto es que incluso una suposición de un astrólogo, incluso si es correcta, pueden carecer de sentido. ¿Cuántas veces habrá dicho algo así a alguien que le está consultando, sólo para ser negado?

Cuando investigamos de cerca y con una mente escéptica, las afirmaciones astrológicas son solo espejos y humo. En la siguiente sección haremos una investigación de este tipo.

Continuará.

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