Bacteria que produce hidrógeno puede proveer Energía Limpia

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y de la Universidad del Estado de Carolina del Norte han desarrollado cooperativamente una nueva tecnología “verde” el cual podría conllevar una producción limpia de hidrógeno a partir de la bacteria con fijación de nitrógeno.

Para poder resolver la escasez de energía global, las fuentes de energía renovables -tales como el hidrógeno- que no producen contaminantes o gases de efecto invernadero son muy necesitados. Los combustibles fósiles tales como el carbón, petróleo y gas natural son considerados energía no renovable y han sido acusados de causar el calentamiento global debido a sus emisiones de dióxido de carbono.
Los dos equipos de investigación de ARS y del Carolina del Norte desarrollaron una nueva forma de identificar la cepa de una bacteria agrícola que produce gas de hidrógeno. Usando un agente selector para sólo hacer crecer esa bacteria, los equipos identificaron un gen que inactiva el sistema de absorción del hidrógeno de la bacteria, para que así pueda liberarse todo el hidrógeno producido. Debido a que las células de la bacteria no pueden reciclar el hidrógeno, todo lo que producen puede ser capturado y ser usado como combustible del cual su producto derivado es el agua y el calor.

Si es un éxito, el invento mantendría la promesa de ser el hidrógeno una fuente para el uso de tecnologías en celdas de combustible. La energía de celdas de combustible trabaja al combinar hidrógeno y oxígeno para poder productir electricidad y agua, el cual son considerados más eficientes, silenciosas, y libres de contaminación en comparación a otras fuentes de energía. Actualmente, uno de los mayores problemas (del cual ha adoptado el nombre de “economía de hidrígeno”), es el costo de producir hidrógeno – el cual requiere grandes cantidades de electricidad producidas tanto por fábricas de energía contaminantes carbón/petróleo/gas o por plantas de poder solar/viento muy caras.

El nuevo método biológico de producir hidrógeno podría reducir los costos considerablemente y potencialmente resolver otro problema con el hidrógeno – transportarlo. Actualmente hay un gran obstáculo en transportar y guardar el combustible, como también en construir una red de distribución como las estaciones de gas actuales. Si el nuevo proceso será de hecho más barato y simple para reemplazar los lugares de producción centralizadas de gas y carbón, podrá ser posible distribuir la producción de hidrógeno a muchos otros lugares más pequeños y cercanos a las estaciones de gas o posiblemente en las mismas estaciones de servicio de gas, aunque esto pueda verse muy lejano aún.

Más información sobre esta bacteria productora de hidrógeno, puede verse en el sitio oficial de la Universidad de Carolina del Norte (En Inglés).

BOINC también posee un proyecto de mejoramiento en la producción de hidrógeno, si tu quieres donar tu tiempo computacional en este proyecto, puedes dirigirte a http://www.hydrogenathome.org/

Fuente: The future of things

Tags: energia renovable hidrogeno, fuentes renovables

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