Superando la interferencia de una joven estrella parecido a nuestro sol (y muy activa), un grupo de astrónomos fueron capaces de encontrar lo que ellos denominan el exoplaneta más joven descubierto hasta ahora. BD +20 1790b tiene 35 millones de años (la Tierra es aproximadamente 100 veces mayor con 4,5 millones de años) y se encuentra a unos 83 años luz de distancia de nuestro planeta. Anteriormente, el exoplaneta más joven conocido era de unos 100 millones de años. El estudio de este planeta, nos ayudará con nuestra comprensión de la evolución planetaria.
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Se ha descubierto otra técnica para encontrar planetas extrasolares, y no requiere grandes telescopios terrestres ni observatorios en el espacio. Un grupo de astrónomos desarrollaron una nueva técnica utilizando un relativamente pequeño telescopio infrarojo que permite identificar una molécula orgánica en la atmósfera del planeta, acelerando así la búsqueda de planetas tipo Tierra con moléculas relacionadas con la vida.

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Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto 32 nuevos planetas fuera del Sistema Solar gracias a los datos recogidos con el “Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta Precisión” (HARPS, por sus siglas en inglés) del Observatorio Europeo Austral (ESO). El hallazgo se ha presentado hoy en el Simposio Internacional “Herederos de Galileo: fronteras de la Astronomía”, organizado por la Fundación Ramón Areces en Madrid, y en la conferencia internacional sobre exoplanetas ESO/CAUP que se celebra en Oporto (Portugal).

“Gracias al instrumento HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) hemos descubierto 32 nuevos exoplanetas, con lo que su número ya se eleva a más de 400 conocidos”, ha explicado hoy en Madrid Michel Mayor, investigador del Observatorio de Ginebra (Suiza) que descubrió el primer planeta alrededor de una estrella distinta al Sol.
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Crédito: ESO/L. Calcada

Se miden finalmente la densidad y masa del exoplaneta más pequeño.

El mayor conjunto de medidas de HARPS jamás hechas ha establecido sólidamente la naturaleza del planeta más pequeño y de órbita más rápida conocido, CoRoT-7b, revelando su masa como de cinco veces la de la Tierra. Combinado con el radio conocido de CoRoT-7b, que es menor de dos veces el de nuestro hogar terrestre, nos dice que la densidad del exoplaneta es bastante similar a la de la Tierra, lo que sugiere que es un mundo rocoso sólido. El extenso conjunto de datos también revela la presencia de otra de las conocidas como súper-Tierras en este sistema solar alienígena.

“Esto es ciencia en su versión mas sorprendente y emocionante”, dijo Didier Queloz, líder del equipo que realizó las observaciones. “Hicimos todo lo que pudimos para saber qué aspecto tenía el objeto descubierto por el satélite y encontramos un sistema único”.
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Un sitio web Australiano le está dando un toque intergaláctico a los mensajes de texto, permitiendo a los usuarios enviar breves mensajes al espacio.

Hasta el 24 de Agosto, a la gente que se le antoje una experiencia fuera de este mundo puede visitar www.HelloFromEarth.net y escribir mensajes no más allá de 160 caracteres que serán transmitidos a Gliese 581d, el planeta tipo Tierra más cercano fuera del sistema solar que probablemente podría albergar vida como la nuestra.

El tiempo de entrega estimado, es de 20 años, dice el sitio web. Y no hay garantía de una respuesta de vuelta.

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