Jueves

Descubren en la Vía Láctea un cuerpo celeste de extraño comportamiento

Astrónomos han descubierto un posible Magnetar que emitió 40 destellos de luz visible antes de desaparecer de nuevo. Los Magnetares son jóvenes estrellas de Neutrones con un campo magnético ultra-fuerte un billón de veces más fuerte que la de la Tierra. Crédito: ESO/L.Calçada

Astrónomos han descubierto un posible Magnetar que emitió 40 destellos de luz visible antes de desaparecer de nuevo. Los Magnetares son jóvenes estrellas de Neutrones con un campo magnético ultra-fuerte un billón de veces más fuerte que la de la Tierra. Crédito: ESO/L.Calçada

El objeto hallado experimentó, en tres días, cuarenta erupciones visibles en el óptico y después se desvaneció. Sospechan que podría tratarse de un eslabón perdido en la familia de las estrellas de neutrones.

Un equipo de astrónomos ha descubierto en la Vía Láctea un extraño objeto, denominado SWIFT J195509+261406, con un comportamiento único. En apenas tres días, tras detectarse una emisión en rayos gamma, se observó en el óptico un total de cuarenta erupciones y once días después, una pequeña erupción visible en el infrarrojo antes de desaparecer.

“Estamos ante un objeto en estado de hibernación e inactivo durante años para después entrar en actividad durante unos pocos días; de ahí la dificultad de estudiar este objeto, que muy probablemente sea un magnetar en nuestra propia galaxia”, explica Alberto J. Castro-Tirado, científico del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) que figura como primer autor del artículo de Nature donde mañana se publican los resultados.

Los magnetares son estrellas de neutrones jóvenes con un campo magnético cientos de veces superior a la media. Las estrellas de neutrones o púlsares se originan cuando, tras la explosión de una estrella muy masiva, ésta queda contraída en un objeto esférico de unos pocos kilómetros de diámetro que gira muy rápidamente en torno a sí mismo. Como un imán en rotación, genera un poderoso campo magnético. Los magnetares pueden permanecer inactivos durante décadas hasta que, debido a su actividad magnética, generan de forma regular fugaces erupciones muy energéticas, llegando a emitir tanta energía como el Sol a lo largo de mil años.

Tras el insólito comportamiento del objeto, con sus fugaces erupciones, los expertos sospechan que habrá que esperar años hasta que se produzca un nuevo periodo de actividad.

Fuente: Instituto de Astrofísica de Canarias