Encontrado nuevo número primo de 13 millones de dígitos, usando la computación en Red

Un sistema de computadores en red (y no un matemático esta vez) en la Universidad de California, han encontrado el número primo más grande hasta el momento. El inmenso número está hecho de casi 13 millones de dígitos (12,978,189 para ser más exactos).

El descubrimiento es parte del Sistema de búsqueda Mersenne de Gran Internet (GIMPS), un proyecto de 12 años que usa computadores de voluntarios para encontrar un gran numero de dígitos. Usaron 75 computadores Dell bajo el sistema operativo de Windows XP. Comentan que si hubieran usado sólo 1 computador, el trabajo practicamente tomaría toda la vida.

Como premio, el Electronic Frontier Foundation está entregando $100,000 dólares con la mitad para el ganador y la otra mita para caridad.

Un número primo es aquel que sólo puede ser dividido por uno y por si mismo. Los números primos Mersenne son una clase de número primos luego de un monje del siglo 17, Marin Mersenne, estudiara los extraños números hace 300 años.

Su utilidad

El proyecto paralelo Prime Grid utilizado en BOINC, explica que los números primos juegan un papel central en los sistemas criptográficos para la seguridad computacional.

A través del estudio de los números primos, se puede ver cuanto procesamiento es requerido para crackear un código de encriptación y así determinar si son suficientemente seguros los sistemas actuales.

Además de este uso matemático, la computación distribuida también es usada en proyectos mundiales, como la búsqueda de curas para enfermedades, nuevos fármacos y fenómenos astronómicos.

Bajo este contexto, Ph.D. David Anderson, el director del proyecto Seti@home de la Universidad de Berkeley, California, presentó una carta al Electronic Frontier Foundation sugiriendo una reconsideración en la entrega de premios de este tipo; ya que la meta principal de la Institución es “Contribuir a la resolución de problemas científicos”.

“Este programa, aunque es admirable, necesita una actualización. Encontrar números primos no es ciencia, no prueba ni desaprueba ninguna conjetura, Euclides probó que hay números primos arbitrarios, y que hay un algoritmos para enumerarlos”- Dice Anderson

“Hoy, hay alrededor de 50 proyectos de computación distribuida, haciendo una gran variedad de investigaciones científicas, y son publicados en Periódicos de renombre”.

Su opción es dividir este premio en 3 categorías, cada una de US 100.000 dólares que descubran:

1.- El descubrimiento de encontrar un medicamento que pase los controles de la FDA
2.- Encontrar un nuevo tipo de objeto o evento cósmico (púlsares binarios de cortos periodos, pulsares gravitacionales, etc)
3.- El descubrimiento de inteligencia extraterrestre.

Ahora sólo queda por parte nuestra, como usuarios, decidir que proyectos son de importancia para prestar nuestros computadores, y ver que investigaciones son las que finalmente, hacen sentir que estas contribuyendo a la ciencia.

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