Entrevista exclusiva a Phil Plait en SETIcon

Hace un par de semanas tuvo lugar la primera reunión para los amantes y entusiastas de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre. SETIcon fue organizada por el Instituto SETI y tuvo lugar en Santa Clara, California, los días 13 a 15 de agosto.

Nuestro equipo de colaboradores de seti.cl estuvo representado por una servidora, Lourdes Cahuich, y como parte de las actividades realizadas les tenemos, en exclusiva, una serie de entrevistas con algunos de los principales protagonistas de la investigación SETI.

En esta primera entrega tenemos a nuestro “padrino”, con quien hemos inaugurado los ciclos de entrevistas en seti.cl, el “mal astrónomo” Phil Plait.  Aquí presentamos el video de la entrevista con subtítulos en español y la transcripción al español de la misma.

¡Que lo disfruten!

Lourdes Cahuich

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LC:
Estoy con el Dr. Phil Plait, “Bad Astronomer”, aquí en SETIcon
¿Cómo estás Phil?

BA:
Bien, de hecho ha sido una buena mañana, dormí toda la noche y estoy listo para los paneles.

LC:
¡Excelente! Una de las preguntas que deseo hacerte es: ¿Cómo te involucraste con el Instituto SETI y el programa de radio Are We Alone?

(risas)
Wow, me río porque no me acuerdo, ha sido hace tanto tiempo.
Conocí a Seth Shostak en el 2003, él es científico Senior de SETI y lo conocí en una convención escéptica en Albuquerque, Nuevo México, que fue organizado por el Center for Inquiry el cual es un gran grupo escéptico en América. Y lo reconocí durante una de las charlas, conversé con él y nos llevamos muy bien, porque él tiene un sentido del humor muy juvenil tal como yo; muchos chistes malos y juegos de palabras, así somos nosotros.

Nos fuimos comunicando con los años y un día dijo: “escucha, estamos haciendo un podcast, y nos gustaría que participaras hablando sobre un tema de escepticismo una vez al mes o algo así” y yo dije: “Sí claro, ¡genial!”. Ha sido un poco irregular, ya que es difícil alinear nuestros horarios, pero trato de hacerlo lo mejor que puedo. Es sólo que durante el año pasado cada vez que Molly Bentley -quien también está en el show- cada vez que me ha enviado un email, estaba yo en pánico trabajando en algo, o terminando algo o por comenzar algo. Pareciera una broma en la que nunca podemos coincidir.

De hecho, el show… hoy es domingo -y estamos grabando el show- el show sale mañana (Lunes) y lo tenían que haber subido hoy o ayer, pero lo detuvieron para que Seth me entrevistara en vivo aquí, porque acabo de terminar de grabar un programa de TV y he estado corriendo muy ocupado; ni siquiera he podido pensar en un tema. Molly me envió un email de nuevo justo en medio de todo esto (SETIcon), así que hice la entrevista ayer con Seth en el pasillo y hablamos del tema que teníamos que tratar.

Es algo típico, siempre es: “¡tenemos 10 minutos en 3 días! ¡vamos a hacerlo en ese momento!” Ha sido muy divertido recibo emails de personas que dicen: “oh, te escuché en el podcast”, es estupendo, me gusta trabajar con Seth y Molly por alguna razón Seth y yo podemos charlar entre nosotros de una manera que -con mucha edición- suena muy natural para el podcast. Pero es genial, disfruto mucho el programa.

LC:
Por cierto, ¿Podrías comentarnos acerca de tu nuevo programa de TV en Discovery Channel? ¿Cómo fue que ellos te contactaron? ¿Qué tipo de temas tratará tu programa?

BA:
Bueno, el programa se llama “Bad Universe”, bueno, en este momento se llama “Phil Plait’s Bad Universe” veremos si quieren mantener el nombre. Yo hice una entrevista para un documental hace un par de años sobre estallidos de rayos gama (GRB) y sobre super novas, ese tipo de cosas. Escribo acerca de este tipo de cosas y ocasionalmente me contactan personas que quieren hacer programas de TV para History Channel, National Geographic, Discovery. E hice un programa sobre esto y a la compañía productora le gustó lo que yo tenía que decir y me dijo “Escucha, tenemos algunas ideas ¿Podemos hacer un show contigo?” Yo respondí “¡Seguro! he tratado de hacer esto durante doce años, el tener mi propio programa” Yo escribí un libro llamado “Death from the skies” sobre todas las maneras en que los eventos astronómicos podrían terminar con la vida en la Tierra y ellos dijeron “vamos a hacer un programa basado en eso”.

Así que desarrollamos estas idea y ellos han tenido un éxito relativo logrando que algunos programas sean comprados por las cadenas de TV. Ellos pudieron vender el concepto a Discovery Channel. Es un “piloto” en tres partes, tiene tres episodios y lo que esperamos es que la cadena lo “compre” y diga “Bueno, queremos que hagan 100 capítulos más”. Eso sería genial, siendo realistas, tenemos que ver el “piloto” saldrá al aire muy pronto. Veremos que pasa. El primer episodio es sobre impactos de asteroides. El segundo es sobre invasiones alienígenas. El tercero se llama “rayos asesinos”, sobre llamaradas solares supernovas cercanas y estallidos de rayos gama este tipo de cosas.

El programa, si tuviera que resumirlo como en un viejo chiste sobre “si tienes 30 segundos en un elevador junto con un productor de TV ¿Cómo le venderías el programa?” Y yo diría que es “Cosmos se encuentra con Mythbusters”. Es un programa de astronomía en el que yo soy el anfitrión. Así que no es solamente ver gráficas y a un científico de pie en un cuarto de esta manera como estoy hablando contigo en este momento y diciendo “oh los rayos gama son…” este tipo de cosas. Soy yo charlando con científicos, viajamos a sus laboratorios o a dónde estén.
Probamos estas cosas. Así que en ese sentido es similar a “Cosmos”. En el sentido de que soy yo el anfitrión y estoy hablando, es como “Cosmos” pero no es tan intelectual como lo es “Cosmos”. Pero estamos tratando serios temas científicos y en cierto sentido es como Mythbusters por que estamos probando ideas si un asteroide viene hacia nosotros ¿qué hacemos? como sería si nos impacta y cómo lo detenemos y probamos distintas ideas para ver qué podemos hacer para prevenir un impacto de asteroide y nos estamos divirtiendo con ello y como dije el piloto debería salir pronto y espero que nos elijan.

LC:
Estaremos ansiosos de ver el piloto y tendremos los dedos cruzados para que puedas tener un programa completo.

BA:
Yo también, gracias.

LC:
Como un conocido escéptico que eres ¿qué grupos de personas son, en tu opinión, los más son propensos a creer en el engaño del 2012?

BA:
Oh wow, esa es una gran pregunta ¿quiénes son más probables que crean en el engaño del 2012?
Me han hecho esta pregunta de una forma diferente como: ¿qué tipo de persona cree que no aterrizamos en la Luna? oh tienes que ser – no soy yo quien pregunta- esta es la gente que dice: “tienes que ser muy estúpido para creer en” …una lista de conspiraciones y yo le digo a la gente: “no tienes que ser tonto” gente inteligente es engañada todo el tiempo, gente promedio, todos pueden llegar a ser engañados y se creen estas cosas.
Yo conocí una joven mujer que era estudiante de licenciatura una geóloga quien me habló sobre el engaño de la luna y dijo: “oh, claramente todas las afirmaciones que hacen sobre las rocas están mal”, porque eso era algo que ella entendía “pero no entiendo esto, ¿cómo pasó esto?” “a lo mejor eso no fue real” y yo le digo: “¿En serio? ¿Estás en la universidad y tu trabajo será ser científica?” en cuanto a sus conocimientos ella estaba segura que no era fraude, pero en el aspecto astronómico no sabía nada estaba: “hmm, eso es interesante…” así que puedes tener una elevada educación puedes ser muy inteligente y aún así puedes creer cosas que están mal.

Cuando se refieren a este tipo de cosas, sobre el 2012 cuando se trata de grandes teorías de conspiraciones dicen que los astrónomos están suprimiendo información que el gobierno les miente muchas veces son los niños (los que lo creen) ellos ven televisión y es terrible, ellos – yo me sentía igual cuando era niño – cuando ves a alguien por televisión o alguien quien ha escrito un libro ¿Cómo puedes escribir un libro que esté equivocado? hay editores involucrados, el publicista tiene que comprarlo. Eso no tendría sentido. ¿Puedes vender un libro que es una completa bobería? y resulta que sí puedes.
Puedes hacer programas de TV completos – podría nombrar programas de TV uno por uno, hay algunos canales que tratan historia – por ejemplo- que tienen programas y programas de disparates: Nostradamus y 2012 y todas esas cosas. Es irritante. Así que puede ser cualquier persona: profesionales, personas que trabajan en casa, niños puede ser cualquiera y si se presenta de forma correcta, resulta creíble, pero el 2012, de arriba a abajo, es una tontería
está basado en una mala idea y hay más malas ideas apiladas encima y la gente se vuelve más nerviosa y furiosa al respecto y hay niños- hace unos momentos charle con un científico que recibe emails de niños que están tan aterrados con el tema que desean suicidarse.
Esto realmente me impacta. Hay un niño que está pensando en matarse, están tan preocupados que el mundo se va a acabar en diciembre del 2012 que no quieren estar allí cuando eso ocurra y quieren matarse ahora. Esto es horroroso y eso es lo que está pasando y creo que es muy importante que nos opongamos a este tipo de cosas y le enseñemos a las personas que eso son tonterías y que el mundo real es mucho más interesante.

LC:
¿Que crees que podemos hacer nosotros como personas comunes, para prevenir que ocurra este temor irracional?

BA:
Pensar, sólo pensar. Ese al menos es el primer paso, preguntarte “¿esto tiene sentido?”que los Mayas tenían un cierto conocimiento ¿podían predecir el fin del mundo?. Ellos tenían esta gran civilización y no pudieron predecir el fin de su propia civilización, los Mayas siguen por aquí, pero me refiero a la civilización que tuvieron hace cientos de años desapareció por varias razones, pero parece que les falló predecir que eso iba a ocurrir Así que ¿cómo iban a saber que algo iba a ocurrir el 2012?

Ellos tenían un avanzado y astronómico…permíteme decirlo de otra manera, ellos observaban los cielos como muchas otras culturas pero no hay nada que vaya a ocurrir en el 2012 que sea de interés o al menos nada que pueda destruir la Tierra o nada similar. Y hay gente que dice: “Oh, pero habrá este alineamiento galáctico y existe este ciclo solar”.
Pero los Mayas no sabían sobre el ciclo solar no había culturas antiguas que supieran sobre el ciclo solar es difícil ver manchas solares a menos que esté atardeciendo y puedas ver uno y es muy raro, no hay manera que ellos supieran al respecto. Así que no tiene sentido tienes que pensar sobre estas cosas, conocer al respecto.
Lo primero que tienes que hacer es pensar: ¿Esto tiene sentido? -“No lo sé, voy a averiguarlo”. Vean por Internet, hablen con gente, investiguen. Mi sitio web no tiene mucha información sobre el 2012 ahora pero están ahí afuera, hay sitios web para encontrar información y cuando te des cuenta: “oh, el Sol no va a estar diferente el 2012 de lo que ha sido en el pasado”. -lo cual es cierto.
Lo del alineamiento galáctico es muy tonto el calendario Maya no termina. Cuando te des cuenta de esas cosas habla con la gente. Cuando alguien te hable de estas cosas, no seas grosero. No le digas: “¡Qué te pasa!, ¿acaso eres estúpido?”. Di: “Sabes, todo esto del 2012 se incrementará, pero resulta que he estado leyendo al respecto y no estoy seguro, que sea lo que está diciendo todo el mundo. Leí esto de un científico que sabe de sobre el tema…” y de esa forma, si eres amable al respecto y lo dices de esa manera es más probable que la gente te escuche y la meta aquí es que la gente escuche y comprenda. Tener esto en mente es algo que todos pueden hacer

LC:
Excelente, ¿cuáles son tus proyectos para los próximos años?

BA:
Je je je
No sé que haré de aquí a una semana. Así que pensar en que estaré haciendo en los próximos años…
Terminé mi libro hace un par de años. Tengo un par de proyectos para escribir libros en los que estoy pensando al respecto un amigo mío está escribiendo un libro. Voy a editarlo y a contribuir un poco. Justo ahora estoy considerando otro trabajo así que no puedo hablar mucho al respecto. En su mayoría, escribiré mi blog, daré charlas, en lugares como SETIcon lo cual disfruto mucho. Y con suerte el programa de TV Y veremos, si es elegido, eso será mi vida entera y si no es elegido, seguiré adelante y encontraré lo que sea que quiera hacer más adelante.

Solía tener un trabajo de 9:00 a 5:00, trabajaba en el Centro de Vuelo Espacial Goddard, en NASA trabajando con la información del Hubble. Llegaba a las 8:00 de la mañana y me iba a las 5:00 de la tarde y tenía un trabajo en la universidad donde me presentaba a hacerlo. Y ahora trabajo por mi cuenta y si aparece algo interesante digo: “¡Oye!”- quiero engancharme a ello y trabajar en ello. Así que veremos si aparece algo.

Lc:
Algo bueno, de seguro

BA:
Sí, eso espero, ya veremos.

LC:
Finalmente Phil, ¿puedes dar un saludo a nuestros espectadores latinoamericanos de Seti.cl?

BA:
“¿dónde está el baño?” (risas). Mi esposa habla español fluidamentey yo le digo esas cosas solo (para irritarla) ella odia mi acento – mi español es terrible, pero… Chile- ¿o esto es para todo Sudamérica?

LC:
Va a estar en nuestro sitio web, así que es para todos los países de habla hispana.

BA:
Wow, no sé qué decir a toda una cultura de gente. “Hola, estamos aquí afuera, no están solos. En cuanto a SETI, eso es un muy mal chiste.

Estoy feliz que exista tanta gente alrededor del mundo que esté interesada en la ciencia de búsqueda de vida alienígena, esta es una ciencia tan amplia, que incluye astronomía, física, química, biología, hay algo en SETI para todos. Así que si estás interesado en cualquier tipo de ciencia busca a la gente del SETI, busca en su web, habla con ellos y ve si hay algo que llame tu atención.

LC:
Muchas gracias, excelente.

BA:
Gracias

Tags: 2012, Bad astronomer, bad astronomy, phil plait, seti, SETIcon

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