Lulin se acerca

El primer cometa de 2009 se aproxima a la Tierra. C/2007 N3, más conocido como Lulin. Fue descubierto el año 2007 en el observatorio Lulin de la región de Taiwán, por Quanzi Ye y Chi Sheng Li. Para entonces tenía una magnitud de +18.9 y no reportaba mayor interés más que para investigadores con equipamiento capaz de observar objetos muy débiles. Sin embargo, actualmente Lulin se acerca a la Tierra y pasará a sólo 0.41 U.A. de nosotros, el 24 de febrero 2009. Desde mediados de enero los observadores australes pueden observar el astro de madrugada, lentamente ascendiendo en la bóveda celeste.
Lulin ha estado transitando la constelación de Libra hacia fines de enero y se desplazará a lo largo de Virgo hacia mediados de febrero, aumentando lentamente su magnitud. Actualmente es visible con binoculares (o simple vista en una noche muy despejada) brillando a magnitud 7, pero en su máximo acercamiento llegará a la magnitud , el límite “estándar”de magnitud a simple vista. Su aspecto al telescopio es borroso y verdoso-azulado, como un cúmulo globular claramente distinguible en el fondo estelar.

Su rasgo más notorio es que presenta una cola y una “cola opuesta” (o anti-cola) que en realidad no es otra cosa que un fenómeno óptico debido a que los cometas en realidad presentan una cola iónica (que indica siempre la dirección opuesta al sol) y otra de polvo (que indica la trayectoria del cometa). La cola de Lulin que se aprecia a la derecha (la más larga) corresponde a la iónica, mientras que la pequeña anti-cola de la izquierda es la de polvo, que en circunstancias que se nos presentan de canto, nos pareciera que Lulin tuviera una cola opuesta al Sol.

Como última particularidad, recientemente se ha comprobado que Lulin ha perdido parte de su cola iónica, probablemente por perturbaciones magnéticas del viento solar. Sin embargo ésta vuelve a crecer al cabo de poco tiempo. Lulin puede encontrarse estos días muy cerca de Zubenelgenubi (Alpha Librae) y acercándose a Spica (Alpha Virginis).Desde Chile puede observarse aceptablemente a partir de las 2:00 am (05:00 UT).

Escrito por Farid Char

Fecha Original:  07 de Febrero de 2009

Tags: cometa lulin

Category: Actualidad Astronómica