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Nueva técnica para encontrar planetas extrasolares

Impresión artística del planeta HD 189733b, grafico e imagen del telescopio Crédito: NASA

Se ha descubierto otra técnica para encontrar planetas extrasolares, y no requiere grandes telescopios terrestres ni observatorios en el espacio. Un grupo de astrónomos desarrollaron una nueva técnica utilizando un relativamente pequeño telescopio infrarojo que permite identificar una molécula orgánica en la atmósfera del planeta, acelerando así la búsqueda de planetas tipo Tierra con moléculas relacionadas con la vida.

Usando un original y nuevo método de calibración para remover los errores de observación sistemáticos causados por la inestabilidad de la atmósfera de la Tierra, pudieron obtener una medición que revelaría detalles del las condiciones y composición atmosféricas de HD189733b (un planeta del tamaño de Júpiter), un logro sin precedentes para un observatorio terrestre.

Este esquema explica como se aisla el espectro de un planeta. Primero se registra el espectro tanto del planeta como de su estrella central. Luego, cuando el planeta se encuentra escondido detrás de su estrella, se puede obtener sólo el espectro de la estrella. Si se sustrae el segundo del primero, se obtiene el espectro del planeta solamente.

Info en inglés: Universe Today